И все двести лет
Шел подземный гуд:
“Мы придем, придем!
И возьмем свой труд.
Мы сгребем дворян
Да по плеши им
На фонарных столбах
Перевешаем!”
(Сергей Есенин, “Песнь о великом походе”)

Рабочее движение Украины имеет собственную славную историю. Прошлое же следует знать. Традиции предков надо чтить – не всякие, конечно. Однако традиции рабочей борьбы – это именно то, что нужно нынешнему неуверенному в себе украинскому пролетарию. Что же ты, мужик: прадеды смогли, а ты? Хочешь так и помереть на коленях?

Первые искры

Излет Средневековья принес Украине не только крестьянско-казацкие освободительные восстания и многолетнюю партизанскую борьбу гайдамаков и опришков, но и первые примеры самостоятельной борьбы предшественников современного рабочего класса – трудовых городских низов. Так, еще в далеком 1643 году специальный суд рассматривал дело о вооруженном нападении на городскую администрацию Львова полутора сотен ремесленников во главе со швецом Иван Коробом и подмастерьем Прокопом Живковичем. А в эпоху позднего феодализма, когда возникновение промышленных предприятий привело к появлению нового социального слоя – предпролетариата, он тут же начал классовую войну со своими угнетателями – владельцами мануфактур и заводов. Первые способы борьбы – подача жалоб и прошений власть имущим – определялись не только слабостью рабочего движения, но в значительной степени так знакомыми и поныне многим иллюзиями насчет того, что органы государственной власти решат их проблемы. Стоит только попросить, уговорить и т.п. Надежды эти и методы оказались, мягко говоря, неэффективными. Любую уступку нужно вырывать с боем. Первой из известных забастовок в Украине стало стихийное выступление солеваров Торских и Бахмутских соляных заводов в 1765 году. “Робітні люди” впервые в истории нашей страны отказались выполнять повинности, при этом проявив зачатки организации. Лидером забастовщиков стал потомственный солевар Борис Андреев. Массовые волнения охватили в 1797-98 годах и Глушковскую суконную мануфактуру. Рабочим, помимо собственно фабричного труда, приходилось работать еще и в поле на “графьев” Потемкиных, да платить налоги хлебом и 2 рубля 7 копеек с “души”. Жалованье же им платили крайне редко, а потом и вовсе перестали. Поначалу рабочие верили в силу своих жалоб (от имени коллектива во все инстанции – от губернского правления до императора Павла I – их подавал крепостной писарь Петр Слюсарев). Однако все их требования – выплата задолженности по заработной плате, уменьшение поборов – были проигнорированы. Ни ответа, ни привета, ни денег. Тогда фабрика восстала. Трудовой коллектив захватил мануфактуру. Рабочие выдвинули из своей среды специального поверенного – все того же грамотея Слюсарева, который стал выполнять обязанности управителя фабрики, установил связи с крестьянами окрестных местностей. В результате агитации волнения охватили Путивльский и Суджанский уезды. Общее число участников восстания достигло десяти тысяч человек, однако оно было подавлено войсками. Только арестованных оказалось полторы тысячи. Черниговский кирасирский полк и два казачьих полка были выведены из Глушкова только спустя несколько месяцев, так как власти опасались повторения восстания. Между прочим, из присланных на фабрику 25 тысяч рублей для расчета с работниками помещица Потемкина выплатила рабочим лишь одну тысячу. Остальное зажала. По приговору Слюсарев получил “200 ударов, вырезание ноздрей, поставление штемпельных знаков” и был сослан в Нерчинск. Еще шестерых активистов ждало такое же наказание, но без клеймения (“штемпельных знаков”), 18 человек были пороты кнутом и сосланы в Иркутск, остальных выпороли и оставили на фабрике.

Процесс пошел!

С развитием капитализма, появлением и количественным увеличением пролетариата пошло на подъем и рабочее движение. Участились забастовки и массовые волнения. В 1805 бастовали рабочие типографии Киево-Печерской Лавры, в 1817 – Писаревской суконной мануфактуры, в 1823 – Машевской суконной мануфактуры, в 1858 – рабочие сахарного завода помещика Куколь-Ямпольского в Харьковской губернии. В 1869 году крупная забастовка произошла на Грудецком сахарном заводе. На Галичине, находившейся тогда в составе Австро-Венгерской империи, первое рабочее общество “Зірка” появилось в 1868 году во Львове, которое спустя полтора года объединилось с Обществом взаимопомощи печатников в Прогрессивное общество львовских печатников. 24 января 1870 сто львовских печатников объявили забастовку, и через семь дней добились повышения зарплаты и сокращения рабочего дня. Уже в ноябре 1870 и январе 1871 произошли новые волнения рабочих этой профессии.

В 1874 году состоялось большое выступление горняков Юзовки, в апреле 1875 – рабочих предприятий Новороссийского общества, подавленные с помощью войск. В конце 70-х годов забастовки прошли в Харькове, Киеве, Одессе. В 60-е -70-е годы в той части Украины, которая находилась под властью Российской империи, наибольшее количество волнений произошло среди рабочих, занятых при строительстве железных дорог. Всего за 70-е годы в Украине произошло 72 выступления рабочих. Имперские власти ответили на это репрессиями. В 1870-м губернаторам было предоставлено право выселять руководителей забастовок в отдаленную местность, в 1874 был издан закон, по которому их можно было ссылать в Сибирь и сажать в тюрьму.

Однако, несмотря на репрессии, в семидесятых годах 19-го века начался новый этап в развитии рабочего движения Украины. Именно тогда у рабочих появились первые политические организации.