“Знаете, наш Сент-Этьен – как не желательное, но возможное при капитализме будущее вашего Луганска. Много лет мы славились как большой промышленный центр – угледобыча, черная металлургия, машиностроение, оборонка. Только в самом городе и ближайших окрестностях с XIX века существовало 192 шахты. Сейчас нет ни одной, последнюю закрыли в 1983 году. Та же судьба в 80-е годы постигла и другие отрасли промышленности. В том же 1983-м объявил о банкротстве оборонный трест “Крёзо-Луар” – на улице, вслед за тысячами горняков, оказались еще десять тысяч рабочих. В 1985-м разорился и закрыл свои фабрики собственник оборонных фабрик “Маньюфранс”. Сейчас, только по официальным данным, уровень безработицы в городе и округе – 15%, и это при том, что средняя цифра по Франции – 10%. Но ни центральные, ни городские власти все эти годы и не думали бороться с безработицей. Нынешний мэр увлекается строительством деловых кварталов – к большой радости бизнесменов, он хвастливо обещает, что создаст новые места в сфере обслуживания туристов и кичится тем, что город недавно получил звание “центра искусства и истории”. Но крупные предприятия вновь открывать никто не собирается: для капиталистов это не выгодно, для их государства – тем более.

Кстати, о местных властях. С 1946-го года на выборах в муниципалитет традиционно побеждают представители правых. Правда, в 1977 большинство голосов было отдано бывшему шахтеру, члену Компартии Жозефу Сангедолсу. Он много говорил об уменьшении безработицы, но… В городе так ничего и не изменилось”.

По словам товарища Оливье, Сент-Этьен похож на Луганск и тем, что это город давних традиций борьбы рабочих за свои интересы. Именно расстрел демонстрации горняков Кантенских копей в июне 1869 года неподалеку от Сент-Этьена стал прообразом событий, описанных в знаменитом романе Эмиля Золя “Жерминаль”. В Рикамари было убито 13 шахтеров, прямо на руках матери погиб шестнадцатимесячный ребенок. До сих пор в Рикамари стоит памятник шахтеру Мишелю Ронде, основавшему кассу рабочей взаимопомощи во время забастовок 1870-х годов. Именно в Сент-Этьене был учредительный съезд многотысячного радикального профсоюзного объединения CGTU – Унитарной всеобщей конфедерации труда. А в ходе массовых забастовок 1936-го и 1968-го годов рабочие захватывали заводы.