Тайные рабочие общества. Они возникли еще в Средневековье, объединив угнетенных для борьбы за свои интересы. Тайными их сделали преследования и запреты со стороны феодалов и толстосумов. Они объединяли сотни тысяч товарищей, организовывали стачки, бойкоты, а некоторые использовали вооруженные методы борьбы за свои интересы. Тайные организации стали одной из начальных форм, из которых выросло современное рабочее движение. И были они покруче, чем классово чуждые фигляры вроде всяких там масонов или иллюминатов.

Англия: Армия генерала Лудда

Самые ранние письменные упоминания о существовании рабочих обществ – объединений подмастерьев – относятся к Англии XIV века. Эдуард III (правил в 1327-1377 годах) своим указом запрещает их деятельность. Братства подмастерьев уходят в подполье, все время возникают новые и новые – назло королям и богатеям. Так, в 1383 году рабочие цеха седельников основали организацию с целью добиться повышения зарплаты. В 1387 наемные рабочие цеха лондонских башмачников тоже пытались организовать аналогичную структуру. Тайные рабочие общества просуществовали не одну сотню лет. Они боролись с мастерами и городскими властями за увеличение зарплаты, уменьшение рабочего времени, лучшие условия труда и быта, политические права бедноты. Использовались следующие методы: бойкот мастеров, угрозы физической расправы, забастовка и вооруженное восстание.
В первой половине XVIII века, с развитием производства и появлением капитализма именно из таких тайных союзов возникли новые формы рабочих союзов. Сперва это были организации взаимопомощи и объединяющие их более крупные общества – ордена (их названия и структура отражали уходящую корнями в глубь веков традицию тайных братств – «Восточная Звезда», «Восходящее Солнце» и прочие делились на ложи и возглавлялись великими мастерами). Затем развились в постоянные временные стачечные комитеты. Уже в середине XVIII века парламент был просто завален жалобами капиталистов на существование среди рабочего люда нелегальных структур, «имеющих целью борьбу» с ними. Рабочих, видите ли, не устраивают рабочий день без выходных по 18 часов, гроши или порченые продукты вместо зарплаты.
В 1760-70-х годах в Англии поднимается сила, которую многие исследователи также считают тайным рабочим обществом. Это – так называемые луддиты (по имени ткача Недда Лудда из Лейчестера, или, как его называли, «генерала Лудда»). По ночам группы рабочих-луддитов собирались на торфяниках, учились военному делу, а затем, как следует прокачавшись, нападали на фабрики и фабрикантов, членов городских магистратов, торговцев продуктами. Фабрики и станки луддиты уничтожали не из-за «нелюбви к технологии» (это все контрпропаганда богачей), а осознано стараясь навредить фабрикантам: средства производства стоят недешево. Буржуазия стремилась подавить движение луддитов в крови. В 1769 году был издан закон, каравший смертной казнью тех, кто причастен к поломке машин и разрушению фабрик. Когда после массовых стачек углекопов и текстильщиков стали появляться первые профсоюзы, парламент в 1799 году также запрещает любые виды рабочих союзов. Пик борьбы луддитов – 1811-1812 года, самые горячие очаги – Ноттингем и Ланкашир, где кипели настоящие бои против регулярных войск. В 1812 парламент принимает новый закон о смертной казни для луддитов. Против него в палате лордов выступил один лишь поэт Байрон. Только в результате упорной и кровавой борьбы рабочее движение добилось в 1824 году отмены законов, запрещавших создание своих организаций.

Франция: Свобода бывает разная

Аналогичные английским братства подмастерьев возникли в XIV веке и в средневековой Франции. Здесь они получили название «компаньонаж». Их неоднократно запрещали, королевские власти не устраивало существование организаций, которые вечно организовывали рабочих на стачки против длительного рабочего дня, низкой зарплаты и дороговизны. Недовольных рабочих сажали в тюрьмы и ссылали на галеры. Однако единой организации у компаньонажей никогда не было. Напротив, за многие века накопившиеся отсталые средневековые предрассудки стали порядком разделять рабочих, хранивших верность этим формам организации. Так, в 1833 году в Лионе из-за «нарушения этикета» произошла массовая кровавая драка между девуарами (орденами) кожевников и плотников. В конце XVIII века, в виду деградации средевековых форм организации, появляются новые, более современные, организующие серьезные стачки. Но они запрещаются буржуазным законодательством 1791 года (закон Лешапелье 14 июня), согласно которому создание рабочего союза или организация стачки наказывалась тюрьмой, а участников собрания забастовщиков разрешалось расстреливать. И расстреливали. Депутат Лешапелье мотивировал свой закон тем, что организация рабочих и забастовка «нарушают свободу личности» предпринимателя. Многие десятки лет все рабочие организации (компаньонажи, ссудные кассы, профсоюзы, не говоря уже о политических союзах) существовали подпольно. Скажем, в 1846 году в одном только Париже нелегально действовали 262 рабочие организации. Помимо стачек, французские рабочие, как и английские луддиты, громят фабрики, организуют демонстрации. А в 1831 и 1834 годах в Лионе борьба рабочих шелкоткацкой промышленности вылилась в мощные вооруженные восстания, во время которых рабочие подняли красные и черные знамена.

Германия: Неуловимый Фриц

Помимо братств подмастерьев, аналогичных английским и французским, в Германии в начале XVI века действовали тайные общества крестьян и городской бедноты. Последняя включала в себя, кроме подмастерьев, разорившихся горожан, слуг и выброшенных из деревни крестьян – все это в целом богатеи называли тогда «плебсом». Самые известные подпольные организации – «Бедный Конрад» в герцогстве Вюртемберг и Союзы «Башмака».
“Конрад” (так в те времена богатые презрительно называли простолюдинов) в 1514 году поднял восстание против феодалов и чиновников и даже захватил несколько городов. Герцог смог его подавить, лишь заключив договор с богатыми бюргерами.
«Башмаки», выступающие против феодалов и духовенства, начали возникать еще в конце XV века: в 1476 году в Вюрцбурге (руководство во главе с пастухом Гансом Дударем было перебито наемниками местного епископа), в 1495-м – в Эльзасе. В 1502 в окрестностях Шпейера предатель сдал еще одно такое общество во главе с крестьянином Йосом Фрицем. Символом его было знамя с изображением крестьянского башмака. Несколько руководителей были казнены, однако Фриц сбежал, и в 1513 и 1517 годах пытался поднять вооруженные восстания в Бадене. Но каждый раз из-за предателей власти успевали раскрыть замыслы «башмаковцев». Впрочем, сам Йос Фриц был неуловим. Позднее, в Хегау он примкнет к одному из отрядов повстанцев во время Крестьянской войны 1524-1525 годов.

США: Настоящие рыцари

В США возврат к традиции тайных обществ создал мощную альтернативу уже существовавшим профсоюзам, которые долгое время функционировали лишь в среде высококвалифицированных белых рабочих (кстати, последние добились права на свое существование лишь в 1842 году, в результате упорных стачек начиная с 20-х годов). В декабре 1869 года группа, выделившаяся из распавшегося профсоюза портных Филадельфии, основала «Благородный Орден рыцарей труда». Основателей было восемь, лидером стал портной Урия Стефенс. Организация строго соблюдала свой тайный характер. Во-первых, чтобы скрыть свои планы и силы от предпринимателей. А во-вторых, из-за влияния традиции средневековых рабочих обществ. Отсюда всякие таинственные ритуалы, клятва о полном молчании, запрет на произнесение самого названия организации, предписание обозначать его лишь знаком из пяти звезд. Так Орден долго и называли – «Пять звезд», пока в 1878 году существование крупной и разветвленной к тому времени структуры перестало быть тайной, и она перешла на легальное положение. В организации могли состоять все сочувствующие целям Ордена – без различия пола, национальности, расы, профессии. Однако в каждой местной организации минимум две трети членов должны быть рабочими. Согласно уставу, в Орден строго не допускались: адвокаты и политиканы, банкиры, торговцы спиртным. Организация быстро росла, ее секции возникли во многих штатах. В 1882-м «рыцарей» насчитывалось уже 52 тысячи, в 1885-м – 111 тысяч, а к первому июля 1886-го, на волне мощного движения за восьмичасовой рабочий день, – 752 тысячи 430 членов. Однако, когда новое руководство стало выступать против забастовок, организуемыми рядовыми «рыцарями», организация стала уменьшаться в размерах, ее авторитет упал, и она сошла на нет.
На смену старым, путаным и отживающим свое, хотя и героическим формам организации пролетариата, уверенно шли новые.